ETIM nie jest systemem hierarchicznym, a więc nie wychodzi się od bardzo ogólnych grup, schodząc kolejno do coraz bardziej szczegółowych.
Ten system posługuje się równorzędnymi klasami towarów. W każdej klasie ustalone są cechy w pełni ją opisujące, a cechy te mają przypisane odpowiednie wartości. Wartości te mogą być liczbowe (N – długość, moc, napięcie, …), opisowe w formie listy (A – kolor, materiał, trzonek, …) i logiczne (L – tak/nie). Praca przy tworzeniu systemu polegała na ustaleniu klas obejmujących całość oferowanych produktów oraz przypisanie każdej klasie odpowiednich cech.
CO TO JEST ETIM?
ETIM (European Technical Information Model) to międzynarodowy standard klasyfikacji produktów technicznych. Nadając strukturę obiegowi informacji technicznych ETIM ułatwia efektywną komunikację między specjalistami B2B na całym świecie. Wyszukiwanie i wybór właściwych produktów nigdy wcześniej nie były tak proste!
Układ opisu produktu jest 3-etapowy:
- Klasa (class)
- Cecha (feature)
- Wartość (value)
Klasa ma swój jedyny, niepowtarzalny numer, co pozwala na stworzenie odpowiednich zestawów danych do zautomatyzowanego przesyłu. EDI nabiera wtedy jeszcze większego sensu. Od lat próbujemy dodać do przekazywanych drogą elektroniczną dokumentów katalogi wyrobów i nie osiągnęliśmy sukcesu, przy użyciu ETIM’u jest to znacznie prostsze i pewne.
Aby nie być gołosłownym, posłużmy się przykładem wyrobu prostego. Tak prostego, że został on skazany na wymarcie – zwykłej żarówki. Żarówki zostały podzielone na 10 klas, w zależności od kształtu bańki lub zastosowania, my użyjemy opisu tej najprostszej, czyli klasy EC000078. Klasa ta zawiera 19 cech, a więc dużo jak na tak prosty wyrób i można przypuszczać, że żarówka jest opisana w sposób nie pozostawiający wątpliwości.
| Opis cechy | Jednostka | Typ cechy | Wartość |
| Moc | W | N | |
| Napięcie | V | N | |
| Strumień świetlny | lm | N | |
| Trzonek | A | B22d E14 E27 E40 inne |
|
| Kształt | A | ||
| Model | A | ||
| Barwa | A | ||
| Średnia | mm | N | |
| Dł. całkowita | mm | N | |
| Odporność na wstrząsy | L | tak/nie | |
| Do piekarników | L | tak/nie | |
| Do lodówek | L | tak/nie | |
| Zastosowanie specjalne | A | ||
| Żarnik węglowy | L | tak/nie | |
| Krypton | L | tak/nie | |
| Podwójna skrętka | L | tak/nie | |
| Splitter protection | L | tak/nie | |
| Klasa energetyczna | A | A B C D E F G |
|
| Średnia trwałość | h | N |
W tabeli użyte są trzy typy cech – liczbowa N (Numeric), opisowa A (alphanumeric) i logiczna L (logic). Cecha liczbowa wymaga wstawienia odpowiedniej wartości napięcia czy strumienia świetlnego, cecha opisowa ustalonego słowa na jej określenie, a więc koloru czy kształtu. Cecha logiczna jest najprostsza, jako że trzeba tylko określić czy wyrób ma daną cechę czy nie. W klasyfikacji ETIM występuje jeszcze cecha zakresowa R (Range), która wymaga podania dwóch wartości, odpowiednio dla dolnego i górnego zakresu wartości.